Манипулятор "мышь" преобразует свое перемещение в электрические сигналы и посылает их в компьютер. Наибольшее распространение получили электромеханические устройства, у которых датчиком перемещений является металлический шарик. Его вращение разлагается на два направления по осям х и у, преобразуется в электрические сигналы и поступает в компьютер по соединительному кабелю. На верхней части манипулятора расположены две или три кнопки, данные об их состоянии также передаются в компьютер.
Отдельные модели манипуляторов различаются не только по устройству и внешнему оформлению, но и по расположенному в них электронному блоку, формирующему электрические сигналы при перемещении мыши и нажатии на ее кнопки. Кроме того, могут различаться кабели и разъемы, с помощью которых мышь подключается к компьютеру.
Указанные различия не влияют на способы программирования работы с манипулятором. Конкретные особенности устройства управления мышью "спрятаны" в драйвере, который поставляется в комплекте с устройством. Поэтому при покупке вы можете выбирать ту модель манипулятора, которая вам больше нравится, например, по оформлению.