Эти регистры называются внешними, так как в видеоадаптере EGA они не принадлежат центральной микросхеме, содержащей контроллер атрибутов, контроллер ЭЛТ, графический контроллер и преобразователь последовательности. В адаптере VGA все регистры находятся на одной микросхеме, но эти регистры традиционно называют "внешними".
Заметим, что в отличие от остальных регистров, внешние регистры адресуются непосредственно по адресам своих портов, без использования индексного регистра.