VGA работает с аналоговыми дисплеями, имеющими три раздельных видеовхода. Величина напряжения на каждом из них управляет, соответственно, интенсивностью красного, зеленого и голубого цвета изображения. Аналоговое напряжение для дисплея формируется из двоичной цветовой информации при помощи трех ЦАП.
Цветовая 8-битовая информация, поступающая от контроллера атрибутов (см. рисунок 8.17), преобразуется согласно таблице цветов в три 6-битовые сигнала для трех ЦАП. Такая схема позволяет одновременно отображать на экране 256 различных цветов, каждый из которых можно отдельно выбрать из 26+6+6 = 218 = 262144 возможных цветов.